第八，失败可能是好事。我在合并谈判中失败过很多次，也犯过错误，但有一件事我很早就学会：不要太看重失败。通常，一笔好的收购总有它到来的方式。1997年，我与J•P•摩根公司（J. P. Morgan）进行了大量的合并谈判。那时，我对公司未能实现全球化越来越担忧，非常希望能够借助J•P•摩根的国际化经营和卓越品牌。然而，由于该公司的董事会主席坚持采取不合理的管理结构，谈判失败了。不能达成协议，我非常失望，但这些谈判结束不到一年，我们就收购了所罗门兄弟公司（Salomon Brothers），并通过与花旗公司的合并创建了花旗集团。

　　最终，我们创下的全球性大公司比我们与J•P•摩根合并所能梦想的大得多。

　　第九，做一个现实的梦想家。我妻子称我为现实的梦想家，因为我着眼于大局，以建立一家伟大而经久不衰的公司为目标，同时又清醒地认识到成功只能靠一步步积累。有时，投资者要花一段时间才能理解我们在做什么，但我一直努力地为我们的股东工作。例如，公司1971年上市七年之后，我们的股票价格才与原始发行价格持平。在那些年里，我们遭遇了严酷的经济环境。当市场情况好转时，我们的市场价值大幅上升，我们的投资者则高兴不已。同样的，在我们收购了普莱莫瑞卡公司（Primerica）之后，我们的股票价格疲软了一段时间，因为投资者不确定我们是否能够驾驭这家公司。再一次，那些关注最终回报的人获得了丰厚的报偿。

　　第十，投资于非营利机构能够带来极大的个人回报。成功的商业领导人应该回馈社会，并与服务于公众的非营利机构分享商业和组织技能。许多成功的管理者向他们最喜欢的机构进行财务捐赠，但比金钱支持重要的是付出时间和技能，并分享公共关系。管理者可以为他们的员工树立榜样，并鼓励他人奉献爱心。我直到20世纪70年代末期才郑重考虑进入非营利事业，当时我突然想创建国家学术基金，这是一个为内陆城市高中生设立的项目，教他们一些关于金融业的知识。这一想法很快开始自我实现，因为我们需要越来越多训练有素的志愿者。参与教育事业开阔了我的眼界，让我知道知识可以赋予人们力量。同样地，在我作为卡内基音乐厅和韦尔康奈尔医学院主席分享我的商业技能的同时，我获得了毫不逊于担任花旗集团CEO的个人满足感。我现在明白，如果你帮助慈善事业，你将能够更好地经营你的私人事业。

　　除了我在50年的商业生涯中获得的经验之外，本书还讲述了一些其他方面的事情。商业世界和金融服务业在最近几十年经历了巨变。我渡过了一个个急流险滩：商业和金融全球化、科技革命、消费者权益意识的增强、横扫许多行业的合并浪潮，这些只是本书故事背景中的一些较大的变革。

　　不论好坏，我的故事充满了戏剧性。我一路都在犯错误，并认识到我有不足之处。本书并没有掩盖这些缺点。虽然我喜欢与人打交道，但我最痛苦的一些记忆却是关于处理与他人关系的。有时，我错误地判断了别人；有时，我会犯头脑发热的错误。毫无疑问，面对犯错的同事，我本可以做得更好一些，我尤其遗憾的是，我与我培养的两个著名人物的关系没能变得更好，他们就是彼得•科恩和杰米•迪蒙。在20世纪90年代繁荣之后的崩盘中，我也没能更好地保护花旗集团免遭声誉风险。

　　幸运的是，我的成功和好运远远超过了偶尔的失败。我有幸拥有一个美妙的家庭和我早年不敢想象的成就。我骄傲于在竞争激烈的年代缔造了两家极其成功的公司。大部分人只成就其中一家就会感到非常高兴了。尤其令我满足的是花旗集团，它是我职业生涯的顶峰，而且在成立几年以后在规模和服务范围上仍然独一无二。有机会担任三家著名慈善机构的领导人和帮助教育事业同样令我骄傲。

　　在我的商业和慈善事业中，我很幸运地同许多富有才干而忠诚的合作伙伴一起工作。不过，我与妻子的默契超过了我与所有其他人的关系。50多年来，琼妮一直站在我身边，在我成年生活中的所有重要关头提供她的支持和指导。多年的生活一步步走过来，我一直爱慕着她。每当被人问起团队合作与相互信任的重要性时，我只需要想想琼妮就能回答。

　　总而言之，我经历了一次奇妙的旅行，我希望读者如我一样享受它。