你不会在计划利用海洋运送货物，或者装配要出售的物品或去借钱之前，不事先决定将来你的商店主要经营什么商品。在顾客出现并把他们的钱放在柜台上之前，你必须先做好计划，以确保你订购的物品能按时送到，你所卖的东西会如期制造出来，并且你销售的商品已经全部到位。一个成功的企业总裁往往首先是一个预言家，然后才是考虑如何购买原料、生产、促销、定价以及进行组织等工作。

　　你在下一章中会看到人们认识到帕斯卡和费马的发现标志着智慧的开始，而不仅仅是对一个有关机会赌博的智力性难题的解答。他们大胆地面对不断增长的复杂性以及实际操作的重要性，敢于处理风险的许多不同情况，并发现这些是关系到人类生存最基本哲学层面的问题。

　　但是我们必须暂时不考虑哲学，因为故事应当从开头讲起。处理不确定性的现代方法以度量开始，并使用机会和概率，首当其冲的即是数字。但是这些数字是从哪儿来的呢？