如果我们真对刑罚的威慑力感兴趣的话，那么就不得不面对一个基本的经济学事实：很多罪犯受到的处罚过轻，因为另一些人受到的处罚过重。

　　如果我们生活的这个世界监狱里的牢房有限，那么要想判处一个罪犯多年监禁，就得把一个正在关押的囚犯放出去才行。如果小偷本尼在监狱里待了5年，那就没有地方来关押路匪曼尼了。区检察长因为把本尼绳之以法而获得奖励，并不会因为日后他不得不让曼尼逍遥法外而受到惩罚。

　　换言之，区检察长并不需要对自己的决定承担成本。因此，他可能会把那些牢房空着等待关押开空头支票者、商业内幕交易者、贩毒小混混们，而不是关押那些正在隔壁法庭受审的江洋大盗、强奸犯和杀人犯。

　　每个大公司都会遇到同样的问题。经理们都和检察官一样，竭尽所能地去尽量抢夺公司内的资源，丝毫不考虑成本和对整个公司造成的影响。对于大多数这样的情况，我们都有一个简单的解决办法，那就是每个经理人可以得到的预算是有上限的，这样他就知道了今天狮子大开口要买30台传真机，明天想要再买100台电脑就没有那么容易了。

　　诚如大家所知道的一样，这个解决之道也不是完美无缺的，因为即便最初设定了一个预算值，经理们也会谎称自己有新的需求。不过，大家也知道，这总比经理们觉得一点压力都没有胡乱要价会好得多。

　　在公司里管用的方法在刑事司法制度里也一样管用。我们给每个检察官一个月定额的判刑数，例如350年。这一个月之中，检察官给罪犯的量刑总数不能超过这个定额。当然，我们可以灵活变通一下，让检察官互相之间可以借一些年数，等到过几个月再归还。

　　这样一来，某个检察官要想给某个罪犯判处多年监禁的话，他心里就要盘算一下了，因为这是以自己的未来定额数为代价的。你或许会认为不能因为一个案子去影响另一个案子的审判。我的说法是，每个案子本身都在影响其他案子，因为整个司法体系的资源是有限的。关键在于让检察官明白成本到底有多大，然后在奖惩机制完善的条件下予以回应。

　　不论是检察官、陪审员，抑或是法官和罪犯，大家毕竟都是人，所以有些道理是相通的：如果他们不需要对自己的行为负责，那么他们的行为就有可能是不负责任的。如果我们的奖惩机制能够更加完善的话，那么我们就可以拥有一个更加理想的司法体系。